水環(huán)境質(zhì)量是指水環(huán)境對人群的生存和繁衍以及社會經(jīng)濟發(fā)展的適宜程度，通常指水環(huán)境遭受污染的程度。水環(huán)境是構(gòu)成環(huán)境的基本要素之一，用類別指標和綜合指標(質(zhì)量指標)表征的水環(huán)境屬性及其優(yōu)劣的情況。
   水環(huán)境質(zhì)量標準按水體類型劃分有地表水環(huán)境質(zhì)量標準、海水水質(zhì)標準、地下水質(zhì)量標準；按水資源用途劃分有生活飲用水衛(wèi)生標準、城市供水水質(zhì)標準、漁業(yè)水質(zhì)標準、農(nóng)田灌溉水質(zhì)標準、生活雜用水水質(zhì)標準、景觀娛樂用水水質(zhì)標準、瓶裝飲用純凈水、無公害食品畜禽飲用水質(zhì)、各種工業(yè)用水水質(zhì)標準等。
    廢水通常指工藝過程中排出的不符合使用質(zhì)量標準要求的水、生產(chǎn)活動產(chǎn)生的液狀廢棄物，常常含有有毒、有害組分和生活或生產(chǎn)活動用過的水。如果毒性較大的工業(yè)廢水直接流入渠道，江河，湖泊污染地表水，會導(dǎo)致水生動植物的死亡甚至絕跡。工業(yè)廢水還可能滲透到地下水，污染地下水。也可能滲入土壤，造成土壤污染。有些工業(yè)廢水還帶有難聞的惡臭，污染空氣。